En diciembre de 2003, seis años después que él desapareció, a una periodista de investigación del programa de televisión documental CONTACTO, se le ofreció una revelación tentadora sobre el caso de Schaefer. El programa de CONTACTO fue uno de los primeros frutos de la democracia en Chile. Fundada en 1991, CONTACTO era un programa de horario estelar dedicado a investigar reportajes para la televisión, tanto de Chile como del extranjero. Fue transmitido en el Canal 13 y afiliado con la Universidad Católica.

Su pequeño equipo de 12 productores y periodistas habían investigado complejas historias de interés sociológico y humano, incluyendo segmentos sobre abuso de menores, tráfico de drogas, post-Guerra Fría de Berlín, los misioneros en África, la enfermedad de Parkinson y sobre los pobres que carecían de acceso al sistema judicial. Una historia acerca de los pedófilos extranjeros que huyeron a Chile y vivieron allí bajo la impunidad, ha provocado casi un cambio en la legislación. Con todo esto, CONTACTO ha ganado una reputación seria de periodismo de profundidad, así como numerosos premios por su labor.

Un aviso . En diciembre de 2003, Carola Fuentes, periodista de investigación en CONTACTO, recibió una llamada telefónica. Hernán Fernández era el abogado de las víctimas de Schaefer, y alguien bien conocido para CONTACTO. Con los años, había proporcionado una gran cantidad de información acerca de la Colonia , así como los contactos con los miembros supervivientes. Ahora tenía un reporte de una fuente anónima sobre el paradero de Schaefer, y quería pasar el aviso a CONTACTO.

Fuentes

Carola Fuentes estaba interesada, pero sabía que necesitaría más información. Sin embargo, ella tomó la iniciativa de su director ejecutivo. Patricia Bazán Cardemil estaba intrigada, pero escéptica. El indicio era tan tenue que estaba cautelosa de enviar a un periodista en lo que fácilmente podría ser una búsqueda absurda. Por otro lado, sabía que Fernández, al menos, era una fuente confiable.

Incluso, si la búsqueda resultara inútil, Bazán Cardemil consideró que el riesgo podría merecer la pena. Schaefer se había convertido en una figura mítica y abusiva en la sociedad chilena y si Fuentes pudiera encontrarlo, el público estaría fascinado. Bazán Cardemil dio a Fuentes luz verde para continuar la historia. Su editora sería Pilar Rodríguez.

Primeros pasos . A través de Fernández, Carola Fuentes entrevistó primero a dos ex colonos. Se dio cuenta de que, aunque no sabían la ubicación exacta de Schaefer, tenían bastante información útil. Sabían por ejemplo que, Schaefer era incapaz de vivir solo. Viejo y enfermo, donde quiera que estuviera probablemente estaría rodeado por un grupo de protección de cuidadores. La pareja proporcionó los nombres de varios de los allegados de mayor confianza de Schaefer, los cuales habían desaparecido durante el mismo tiempo que Schaefer. Entre ellos había una enfermera de ancianos, un cocinero, la hija adoptiva de Schaefer y un especialista en seguridad llamado Peter Schmidt.

Advirtieron que Schmidt, la mano derecha y guardaespaldas de Schaefer, era un hombre peligroso. Formado en el karate y prácticas de tiro al blanco, Schmidt había crecido al lado de Schaefer y su lealtad era incondicional. Fuentes cuenta que esta era su primera ventaja tangible, primero: encontrar a Peter Schmidt, o el resto del círculo íntimo de Schaefer y de esta forma podría así, encontrar a Paul Schaefer.