Davies ocupaba un lugar especial en The Guardian . Periodista de plantilla durante años, desde 1987 como freelance había sido contratado para informar en exclusiva para The Guardian . Su trabajo consistía en encontrar noticias de éxito que nadie había advertido y perseguirlas, como él dice “viendo que debería estar allí, que no se incluye en lo que se escribe” ^[10] . La estrategia había dado sus frutos. Sólo en 2009 Davies publicó como resultado dos noticias: que el tabloide, propiedad de Rupert Murdoch, News of the World había hackeado buzones de voz de algunas celebridades, y que la empresa de medios de Murdoch News Corp . había pagado enormes sumas de dinero para resolver los casos legales relacionados con las escuchas telefónicas.

Cuando Davies leyó el artículo relativo a la detención de Manning y la búsqueda de Assange pensó "tal vez la verdadera noticia no está en estos cuatro párrafos, sino en los secretos. Resultaba extraño que nadie más estuviese tratando de llegar a Julian [Assange] para preguntarle cuáles eran esos secretos y si los podrían tener". Davies consideraba posible persuadir a Assange para que compartiese sus archivos -cualquier cosa que contuviesen- con The Guardian . El 16 de junio de 2010, trató de llegar a Assange por correo electrónico. Assange respondió crípticamente. A continuación, Davies recibió aviso de que Assange tenía previsto comparecer en una conferencia de prensa el lunes 21 de junio en Bruselas.

Davies consultó con David Leigh, editor jefe de investigación en The Guardian , quien ya había cruzado su camino con Assange. Leigh consideraba de escaso valor seguir al fundador de Wikileaks. Pero Rusbridger -director del periódico- aprobó que Davies viajara a Bruselas. Otro periodista de The Guardian , el corresponsal en Europa Ian Traynor, se encontraba en la capital belga y acorraló a Assange después de la rueda de prensa, el australiano accedió a reunirse de nuevo con él, el martes 22 de junio.

Acuerdo . El martes por la tarde, Davies y Traynor se encontraron con Assange en el Hotel Leopold de Bruselas. Traynor se tuvo que ir, pero Davies y Assange hablaron durante unas seis horas. Davies quería ante todo averiguar qué tenía Assange, si era algo de valor y si lo podría compartir con The Guardian . En los dos primeros puntos, las noticias parecían buenas: Assange afirmaba tener más de un millón de documentos oficiales de EE.UU., divididos en cuatro grupos significativos: informes de la guerra de Irak; informes de la guerra de Afganistán; cables diplomáticos de EE.UU. de todo el mundo; y las comunicaciones internas sobre las operaciones de EE.UU. en la prisión de la Bahía de Guantánamo. Assange había intentado publicar algunos de estos documentos en la web de Wikileaks por lo menos durante dos semanas, pero se había abstenido por la preocupación del soldado Manning.

En cuanto a su participación, Davies y Traynor argumentaron que Assange podría llegar a más lectores y ganar una valiosa credibilidad para su hallazgo si alineaba sus esfuerzos con The Guardian . "Te vamos a situar en un lugar de superioridad moral -tan alto que necesitarás una máscara de oxígeno-", dijo Davies a Assange ^[11] . Sin embargo, Davies quería ir aún más lejos. En el tren hacia Bruselas había decidido preguntar a Assange si aceptaría trabajar con un consorcio de publicaciones.

Davies quería sobre todo proteger a The Guardian contra las draconianas leyes de difamación y secreto de Reino Unido. Gran Bretaña no tenía nada parecido a la protección de la libertad de expresión de la que gozaban los periodistas estadounidenses bajo la Primera Enmienda. Él especulaba que la asociación con una publicación estadounidense como The New York Times daría a The Guardian un acceso indirecto a ese escudo. Para The Guardian la colaboración con otros medios informativos no era algo nuevo. En 2009, había trabajado con la BBC, un periódico holandés y un canal de televisión noruego para publicar informaciones sobre la empresa Trafigura. En 2006, había colaborado con organizaciones de televisión y prensa en Suecia, Rumania y Tanzania en una noticia sobre la corrupción de la empresa británica de armas BAE.

Para alegría de Davies, Assange aceptó rápidamente. "Yo estaba empujando una puerta abierta al esgrimir este argumento", afirma Davies, "porque él era consciente de que el modelo Wiki era un fracaso. De hecho ya se estaba moviendo tratando de utilizar los medios de comunicación convencionales para conseguir un mayor impacto". Davies y Assange estaban de acuerdo en que The Guardian y The New York Times debían cribar la base de datos, extraer la lista de noticias, publicar algunas y entregar el resto a otros medios de comunicación como Le Monde , The Washington Post , Fox TV , o el semanario alemán Der Spiegel .

Condiciones . Al final de la reunión, habían establecido los términos que gobernarían sus vidas durante los próximos seis meses. Assange proporcionaría a The Guardian los cuatro grupos de datos -expedientes de la guerra de Afganistán, registros de la guerra de Irak, un alijo de cables diplomáticos de EE.UU. y los archivos personales de prisioneros de Guantánamo- que se podrían distribuir a los socios; los medios informativos asociados debían publicar simultáneamente cada grupo de documentos y las noticias relacionadas; y Wikileaks publicaría a la vez los documentos en la web. Assange estableció sólo una condición: él determinaría cuándo comenzaría la publicación.

Al día siguiente, miércoles 23 de junio, por la mañana temprano, Davies regresó a Londres, donde informó a Leigh y Rusbridger. Más tarde, ese mismo día, Rusbridger llamó por teléfono a Bill Keller, director ejecutivo de The New York Times . ¿Quería participar en este acuerdo? La respuesta fue afirmativa. Mientras tanto, Assange quería que también Der Spiegel se convirtiese en socio de pleno derecho y, después de muchas idas y vueltas, la publicación se unió al equipo el 29 de junio.