La historia del diario que estaba a punto de desafiar a la Iglesia Católica era muy rica. Fundada en 1872 por un grupo de hombres de negocios encabezados por Eben Jordan, co-fundador de la tienda comercial Jordan Marsh, luchó por encontrar lectores en una ciudad donde ya circulaban 10 periódicos. Sin embargo, comenzó a crecer bajo el liderazgo del director Charles Taylor, y en 1886 tenía la mayor circulación de todos los diarios en el país, fuera de Nueva York. ^[1] Los descendientes de Taylor se hicieron cargo del diario por varias generaciones.

El Globe siguió siendo una empresa familiar hasta 1973, año en que se abrió al mercado bursátil como parte de la recientemente creada Affiliated Publications. Desde sus inicios, la página editorial del Globe se había alineado decididamente con el Partido Demócrata. El legendario editor Tom Winship (1965-1984) llevó la posición editorial del Globe más hacia la izquierda en los años sesenta y setenta, cuando el diario desarrolló una reputación de ser liberal – liberalismo audaz para sus simpatizantes, liberalismo irreflexivo para sus detractores.

Cuando Matthew Storin asumió como editor en 1993, quiso hacer el Globe menos liberal, o al menos predeciblemente liberal. Su periodo estuvo marcado por el éxito y el escándalo. Bajo Storin, el Globe puso fin a una década de sequía del Pulitzer, ganando cuatro premios. Según una encuesta sobre editores realizada en 1999 por Columbia Journalism Review , el Globe era (empató) el sexto mejor periódico en el país. Pero en 1998, Storin aceptó la renuncia de dos columnistas estrellas que habían fabricado citas y personajes. ^[2] Este doble escándalo suscitó especulaciones sobre el futuro de Storin; se mantuvo en el cargo por otros dos años.

Mientras, la propiedad del diario pasaba por cambios. En 1993, la familia Taylor – dueños durante 126 años – vendió el Globe a New York Times Company por $1.1 mil millones, el más alto precio pagado por un periódico en la historia. La venta significó un golpe para un diario que se enorgullecía de su independencia y para una ciudad que consideraba a Nueva York un rival. Como parte del acuerdo, Times Company acordó no intervenir en las operaciones del Globe durante cinco años.

Seis años más tarde, abruptamente reemplazó al director Benjamin Taylor con uno de sus propios altos ejecutivos, Richard Gilman. El manejo día a día del Globe por parte de la familia Taylor había llegado a su fin. En una reunión, el personal del Globe recibió a Gilman con silencio; había una “sensación de una ocupación hostil”, de acuerdo a la columnista Ellen Goodman. ^[3] Gilman era especialista en distribución y operaciones, y algunos analistas consideraban que su designación era un esfuerzo por mejorar el desempeño financiero del Globe . El periódico, aunque dejaba ganancias, no había alcanzado las metas fijadas por Times Company. Otros analistas decían que Times Company simplemente buscaba ampliar su control del diario.

Cuando Baron asumió como editor en el verano boreal de 2001, el Globe , como la mayoría de los diarios en todo el país, estaba perdiendo lectores. En 1993, cuando Times Company lo adquirió, el Globe tenía una circulación diaria de 504.869 y los domingos de 811.409. En la primera mitad de 2001, en el contexto de una deceleración económica, estos números habían caído a 467.217 y 710.256. ^[4] Aún así, el Globe era lejos el diario más grande en New England y uno de los 15 más grandes en el país (su edición de domingo era uno de los 10 más grandes). Sus lectores, además, eran educados y afluentes; como tal, era atractivo para los avisadores. El nuevo trabajo de Baron era uno de los más cotizados del periodismo.